ヘビの抜け殻から　わかることがあります　種類　大きさ　尾　裏返し

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ヘビの抜け殻を見つけた事のある人は多いと思います。
しかし、抜け殻の一部だけを見つけることはあっても、完全な抜け殻を見つけることは少ないと思います。

新聞の地方記事や地方紙で時折こんな記事を見る事があります。
これは2020年6月にヤフーニュースで配信されていた記事です。

6/1(月) 9:25配信　愛媛新聞ONLINE
2メートルの抜け殻たまげた！　鬼北で巨大ヘビ2匹分発見
愛媛県鬼北町清水のクロッケー場付近でこのほど、全長216センチと197センチのヘビの抜け殻が見つかった。
面河山岳博物館（久万高原町）によると、アオダイショウの可能性が高く「2メートルを超える大きさは非常に珍しい」という。
発見したのは「清水クロッケー愛好会」のメンバーとゲームを楽しんでいた男性（67）。
打ったボールの方へ歩み寄ると、水路にヘビの抜け殻が。
「あまりの大きさにびくっとした。破れずに脱皮していてすごい」
ほどなくして、少し離れたクロッケー場の端にあるガードレールの裏側で、もう一つの抜け殻を確認。
早速、メンバーは長さを測定した。大物2匹分の抜け殻の発見に「これは話題になる」と思い、町役場へ連絡した。

6/30(火) 10:35配信西日本新聞
長さ2メートル！巨大ヘビの抜け殻発見　「こんなに大きいのは初めて」
大分県日田市上津江町川原の農業梶原茂弘さん（77）が、自宅そばのユズ園で2メートル近いヘビの抜け殻を見つけた。
山間部にある梶原さん宅周辺では、1メートルを超えるヘビを見かけることも珍しくないというが「こんなに大きいのは初めて」と驚いている。
抜け殻は19日、ユズ園で草刈りをしている最中に雑草の中で見つけた。
計ってみると194センチ。「大きさから多分アオダイショウだろうが、周囲に本物がいるんじゃないかとびくびくしました」と梶原さん。
「金運を呼ぶ」ともいわれるヘビの抜け殻だが、「今のところ何も変わったことはありませんね」と苦笑する梶原さん。
今後この抜け殻をどうするか思案中だ。

完全な抜け殻を見つけるのは珍しく抜け殻が2m位の長さだと更に珍しいので見つけた人が新聞社や役場に連絡して記事になります。
そして記事には、2m近い大蛇と書かれます・・・。
後で詳しく書きますが、抜け殻が2mだと脱皮したヘビは抜け殻の長さの2～2.5割程度は短くなりますから1.5～1.6mになります。

わたしは頻繁に家の石垣でヘビの抜け殻を見つけます。
先日、見つけたヘビの抜け殻です。
完全な1本物です。

伸ばしてみると0.95m位なので、脱皮したヘビは0.71～0.76mでしょうか。

ヘビの種類はシマヘビだと思われます。
なぜシマヘビだとわかるのか、その理由も後で説明します。

キレイな姿で残っている抜け殻は新しいものになります。
脱皮して間がない抜け殻は乾燥も進んでいないので手で伸ばして形を整えたりゴミを取ったりすることができます。
日数が経過した抜け殻は風雨と日光でもろくなり、アリに食べられたりしてボロボロになっています。

ヘビの抜け殻から、どんなことがわかるのでしょうか。

今回の抜け殻は1m位なので、脱皮したヘビは0.75～0.8mになります。
何故、抜け殻は長くなるのか？
それは、脱皮の時にうろことうろこの間の部分が伸びてしまうために、実物よりもかなり長くなってしまいます。

ヘビの抜け殻は2割ほど長くなっていることを知っておくと脱皮をしたヘビの大きさが推測できます。

ヘビの種類はシマヘビと推測できます。
何故、シマヘビなのか？
それは、背側の斜め方向にキレイに並んだウロコ「体鱗」と腹側のウロコ「腹板」で種類を判断できます。
胴体をぐるりととりまく体鱗の数を「体鱗列」と言いい、ヘビの種類によって範囲が決まっています。
腹板の数は脊椎骨の数とほぼ同じで、これも種によってその数の範囲は決まっています。

抜け殻から体鱗列と腹板の数を調べると、ヘビの種類が特定できるのです。
ヘビは個体差も大きく模様も変異型があるので、ウロコによる種類の判定は有効な方法です。

今回採取した抜け殻のウロコを数えると、体鱗列は19です。
このウロコの数はシマヘビの体鱗列の数に一致しますが、体鱗列数が19の種類のヘビが数種類いますので腹板や尾下板の数で調べます。
腹板195枚・尾下板80枚とシマヘビと一致しましたので、種類はシマヘビに確定です。

抜け殻の頭には、鼻の穴、目の膜がちゃんと残っている事がわかります。
目の膜もいっしょに脱皮するのには驚きます。

アオダイショウは脱皮の前兆として目が白くなります。
視界が失われるため脱皮まで動き回ることができません。

目の部分を更に注意して見ると、目の膜は凹型になっています。
これは、抜け殻が外側と内側が反転している(裏返しになっている)ことを表しています。
何故、抜け殻は反転・裏返しになっているのでしょう？
それはヘビが脱皮する時、頭から皮をめくるように脱いでいくので内外が反転してしまうのです。
イメージとしては魚肉ソーセージの皮をむく感じです。